Android en aprietos: Apple consigue “la madre” de las patentes

Androides, ahora sí tenéis de qué preocuparos…o al menos hay más indicios para estarlo: Apple acaba de conseguir su mejor arma en forma de patente. Una que engloba muchísimos aspectos de las interfaces táctiles. Si la usasen, el deseo de Steve se cumpliría: llevar una guerra termonuclear contra Android.

La patente es tan amplia que no me extrañaría que la endosaran en todas y cada una de las demandas que abrieran de ahora en adelante contra cualquier fabricante que inorpore Android, Google, incluso Apple podría usarla contra desarrolladores, dañando gravemente el ecosistema Android a base de ahuyentar desarrolladores, poniéndonos en el peor de todos los casos. Esta patente no ha sido la única obtenida por Apple en esta ronda, pero sí, con diferencia, la más importante.

En grueso: cubre lo que hace que un smartphone sea un smartphone. Cubre el blogging, la forma de visualizar correo como una lista de mensajes, teléfonos, cámara, reproductor de vídeo, calendario, navegador, widgets (curiosa esta parte), búsquedas, notas, mapas y, lo más importante de todo: interfaces multitáctiles. Entre lo concedido a Apple también se cubre al iPhone como un dispositivo multifuncional con capacidades multitáctiles, múltiples programas, un teclado virtual y muchas más cosas. Cubre, incluso, la forma de visualizar documentos o el hecho de que la barra lateral de desplazamiento se desvanezca cuando el evento scroll termine o que la misma varíe el tamaño en función de la longitud de la lista.

Las malas noticias para Android vendrán cuando esta última adquisición de propiedad intelectual sea usada a diario en la corte, los efectos podrían ser desastrosos, según cómo se defina “interfaz de usuario” y cómo se describan los elementos que forman parte de la misma. Y no me extrañaría que la usasen, dado el historial de Apple, los deseos de Jobs de exterminar a Android de la faz de la tierra o las mismas palabras de Tim Cook, que parece suceder perfectamente a Jobs en esta línea de pensamiento:

Desde nuestro punto de vista, es importante que Apple no sea quien desarrolle todo en el mundo. No podemos poner todo nuestro esfuerzo y dedicación en terminar el cuadro, para que luego otro le ponga su nombre encima.

Por otro lado, esta patente no sólo abre las puertas a peleas contra Android como SO o contra las compañías, sino contra los desarrolladores que publican en Google Play, según esto, cualquier persona que use una interfaz similar a la de Apple (en concepto o en apariencia) puede ser objetivo de una demanda judicial, perjudicando gravemente el ecosistema.Realmente es triste todas las peleas que vemos últimamente en patentes, creo que las empresas deberían robarle ventas las unas a las otras usando la opinión favorable de un usuario hacia su producto, no los palacios de justicia.

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Apple patenta un sistema de reconocimiento biométrico en 3D

Avalancha de patentes y rumores previa a la conferencia de desarrolladores que organiza Apple a principios de Junio. La oficina de patentes de los EEUU a mostrado las nuevas patentes que el gigante de la manzana a presentado en los últimos días. Entre ella encontramos una realmente interesante: un sistema de reconocimiento biométrico capaz de detectar objetos y rostros bidimensionales, para después proyectar imágenes en 3D de los mismos. Para dispositivos iOS, esta patente se podría aplicar para detectar el rostro del usuario y desbloquear el smartphone automáticamente.

Estamos acostumbrados a revisar casi todas las patentes que va sacando Apple a lo largo de la semana (que son muchas). Algunas pasan prácticamente desapercibidas, como mejoras en la eficiencia de los conectores Dock, pero otras son realmente destacables. Esta semana Apple ha presentado ante la oficina de patentes de los Estados Unidos un sistema de reconocimiento biométrico adaptado a sus dispositivos iOS. Su funcionamiento es muy sencillo: el software reconoce objetos y caras en imágenes bidimensionales, genera una serie de pautas dentro de la imagen para compararlas con los modelos que es encuentran dentro de una base de datos. Una vez encontrada la similitud, el banco de datos crea una imagen en 3D del objeto o la cara escaneada.

Todos hemos visto este tipo de procesos en películas. Cuando el FBI u otra agencia gubernamental escanea la cara del malo en una cámara de vigilancia, genera unos puntos de detección en la imagen 2D y al compararla con el banco de datos del servidor, detecta a quién pertenece esa cara. ¿Cuáles pueden ser los usos prácticos de esta funcionalidad? Son variados, pero pasan desde el desbloqueo del terminal sin utilizar códigos, tan solo escaneando nuestro rostro, hasta aplicaciones más especificas dentro del mundo de la medicina o la seguridad.

Habrá que esperar hasta la WWDC de este año para ver si realmente todo este tipo de patentes se implantarán en el futuro iOS6 y el nuevo iPhone que están por llegar.

El final de “Todo es un remix”: la propiedad intelectual en contra de la realidad

Nuestro sistema legal no reconoce la naturaleza derivativa de la creatividad. En cambio, las ideas son consideradas propiedad, lotes únicos y originales con fronteras distintivas. Pero las ideas no son tan ordenadas. Tienen capas, estan tejidas entre sí, están enredadas. Y cuando el sistema entra en conflicto con la realidad… el sistema empieza a fallar.

Este conflicto con la realidad se llama propiedad intelectual. Un sistema que originalmente fue creado para incentivar la creación y la innovación a cambio de enriquecer el dominio público, es decir, beneficiar a los demás una vez que el privilegio de explotación expiraba. Originalmente era de 14 años, hoy en día es de 50, 75 o 100 años, después de la muerte del creador.

El cuarto y final episodio del documental “Eveything is a remix” de Kirby Ferguson aborda el problema que la propiedad intelectual representa hoy en día para la sociedad entera de una forma demasiado clara: copiar, transformar y combinar es la evolución misma, todas las ideas están hechas de otras ideas. Y quien te diga lo contrario simplemente miente.

Quienes mienten son aquellos que creen que las ideas son propiedad, específicamente propiedad intelectual. Quienes confunden la autoria con el privilegio de explotación de una obra, quienes muchas veces no son los autores. Quienes dicen que copiar es robar. Quienes piden que así como se bloquea la pornografía infantil se deben bloquear a los sitios que enlazan a material producido por grandes corporaciones. Quienes creen que su organización de lobbying tiene más razón que millones de ciudadanos en todo el mundo. Quienes creen que la cultura y la innovación son únicamente un negocio.

Fergurson lo describe perfectamente, la influencia del mercado es lo que transformó a las ideas en una unidad comercial que lo único que provoca es juicios que representan pérdidas millonarias que bien podrían ser invertidas en innovación y empleos. Sin mencionar la inmensa pérdida de tiempo.

El lenguaje de “robar propiedad intelectual” es un jargon que solo aquellos que creen que las ideas son propiedad y no parte de la evolución, utilizan. Un gran ejemplo que presenta el documental es Steve Jobs — quien alguna vez declaró que “todos robámos propiedad descaradamente” y años después decidió destruír a Android porque era un producto robado. El resultado de esta destructiva forma de pensamiento territorial, es que hoy en día la industria de los dispositivos móviles esta atrapada en un espiral de patentes que promueve todo, menos la innovación.

Afortunadamente, muchos de nosotros no vemos a las ideas como propiedad absoluta y valoramos otras prácticas culturales milenarias como el copiar, compartir y hasta respetar la atribución. Lo cual no significa que una idea es intocable, tampoco que tienes que demandar y fundir en la cárcel o extorsionar monetariamente a quién lo haga, como lo hacen las hipócritas empresas que promueven el la cultura de respeto a la propiedad intelectual.

Everything is a remix concluye haciendo a un invitación a que no dejemos que gobiernos, corporaciones o lobbystas decidan la dirección de la evolución social, como sucede con el ACTA. El hecho de que los privilegios de explotación de una idea tengan tanta protección hoy en día, no significa que es lo que necesitamos y nos beneficia.

La propiedad intelectual es hoy, un error en el sistema que se tiene que reparar urgentemente. Para hacerlo, también vamos a tener que compartir muchas ideas.